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영화관을 나오면서 한동안 멍하니 서 있었습니다. 웃었는데 찜찜하고, 통쾌했는데 씁쓸한 그 기분. 봉준호 감독의 신작 《미키 17》을 보고 나서의 솔직한 첫 감상이었습니다. 복제 인간이라는 SF 설정을 빌려 계급 착취와 권력의 허망함을 비틀어 보이는 이 영화, 단순한 우주 블록버스터라고 기대하고 갔다면 분명 당황하셨을 겁니다. 저도 그랬거든요.
복제 인간 설정, 생각보다 훨씬 잔인하게 쓰입니다
영화의 핵심 설정은 익스팬더블(Expendable)입니다. 여기서 익스팬더블이란 위험한 임무에 반복 투입되는 소모성 복제 인간을 의미합니다. 쉽게 말해 죽으면 다시 프린트해 쓰는 일회용 노동자죠. 주인공 미키 반즈는 이 역할을 맡아 혹독한 환경의 행성 니플하임에서 바이러스 샘플 채취, 극한 탐사 같은 임무를 수행하다 죽고, 기억을 이식받은 다음 버전으로 깨어나기를 반복합니다.
제가 이 설정에서 가장 인상 깊었던 건 프린팅 환경이었습니다. 케이블이 발에 걸리고, 신체가 놓일 선반도 없어 그냥 바닥에 떨어지는 장면들. 미키의 죽음과 재생을 마치 복사기 용지 잼 정도로 취급하는 그 태도가, 어떤 긴 연설보다 더 날카롭게 박혔습니다. 처음엔 블랙 코미디로 웃었는데, 돌아오는 길에 생각하니 그리 웃을 장면이 아니었더라고요.
멀티플(Multiple)이라는 개념도 짚어둘 필요가 있습니다. 멀티플이란 동일한 복제 인간이 두 개 이상 동시에 살아있는 상태를 말합니다. 영화에서는 이것이 중범죄로, 발각되면 한쪽이 삭제됩니다. 미키 17이 크레바스에 떨어져 죽은 줄 알고 미키 18이 프린트되면서 이 멀티플 상황이 벌어지는데, 여기서부터 이야기가 본격적으로 요동칩니다. 두 미키가 서로 죽이려다 결국 협력하게 되는 과정은, 생각보다 훨씬 웃기고 또 생각보다 훨씬 처연합니다.
로튼 토마토 기준 비평가 점수 88%, 메타크리틱 75점으로(출처: Rotten Tomatoes) 평단의 반응은 전반적으로 우호적입니다. 봉준호 감독이 서구 SF의 외연을 빌려 자신만의 계급 서사를 펼치는 방식이 낯선 관객에게도 진입 장벽이 낮다는 평이 많았습니다. 제 경험상 이건 좀 동의합니다. SF 문법에 익숙하지 않아도 미키의 상황 자체가 너무 직관적으로 부당하게 느껴지기 때문입니다.
다만 SF적 잠재력이 충분히 소화되지 않았다는 시각도 있습니다. 복제 자아(Cloned Self)의 정체성 문제, 즉 기억은 이식되지만 그 기억을 가진 몸이 이전의 몸과 동일한 존재인가 하는 실존적 질문은 영화가 슬쩍 꺼냈다가 빠르게 덮어버립니다. 저도 이 부분이 좀 아쉬웠습니다. 미키가 죽음에 무덤덤한 이유, 고통은 두려워하면서도 죽음 자체엔 달관한 그 복합적인 심리가 더 깊이 파고들어졌다면 훨씬 묵직해졌을 텐데 싶었거든요.
- 익스팬더블: 죽음과 재생을 반복하는 소모성 복제 노동자
- 멀티플: 동일 복제 인간의 동시 생존 상태, 영화 내 중범죄로 설정
- 기억 이식(Memory Transfer): 매 죽음 이전 백업한 기억을 다음 버전에 심는 방식
- 크리퍼: 행성 니플하임의 토착 생명체, 이야기의 핵심 전환점
봉준호식 계급 풍자, 이번엔 우주로 무대를 옮겼습니다
솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 트레일러만 봤을 땐 로버트 패틴슨의 독특한 연기와 SF 스펙터클에 기대가 컸는데, 막상 영화는 그 기대를 살짝 비껴갑니다. 봉준호 감독이 원작 소설 『미키 세븐』의 제목 넘버링까지 바꾸며 대폭 각색한 이유가 있습니다. 원작의 SF 서사보다 자신이 하고 싶은 이야기, 즉 디스토피아적 공간에 던져진 소모품 같은 노동자가 아둔한 독재자를 전복시키는 이야기를 우선시한 것이죠.
마크 러팔로가 연기하는 케네스 마샬은 이 영화의 가장 탁월한 캐릭터입니다. 전직 국회의원 출신으로 선거에서 떨어진 뒤 식민지 탐의 책임자 자리를 꿰찬 인물인데, 그 무능함의 스케일이 압도적입니다. 우월한 인간으로 구성된 순백의 행성을 만들겠다고 공언하면서, 정작 그 행성에 이미 토착 생명체인 크리퍼가 살고 있다는 사실은 안중에도 없습니다. 어떤 결정도 정확한 정보 대조 없이 즉흥적으로 내립니다.
제가 직접 봤는데, 마샬이 기초 과학을 모르는 채로 기념비를 파겠다고 선언하는 장면은 웃음이 터지면서도 어딘가 낯이 익습니다. 현실의 어떤 인물들이 자연스럽게 겹쳐 보이는 그 불편한 감각이 봉준호 특유의 풍자 문법이죠. 토니 콜레트가 연기하는 배우자 일파는 허영과 사치로 가득한 장식품으로, 둘이 함께 등장하는 장면마다 코미디와 공포가 뒤섞입니다.
반대편에 선 캐릭터들, 나샤와 카이는 권위주의에 저항하는 인물로 묘사됩니다. 특히 마샬이 카이에게 우성 인자(Superior Gene)로서 인류 번식에 기여하라고 망언을 내뱉는 장면 이후 카이의 반응은 영화 전체에서 가장 통쾌한 순간 중 하나였습니다. 여기서 우성 인자란 특정 형질이 다른 형질보다 유전적으로 우월하다는 개념인데, 이를 진지하게 들이밀며 다른 인간을 도구로 취급하는 마샬의 행태가 얼마나 허황된지를 영화는 냉소적으로 꼬집습니다.
시각적으로도 이 풍자 구조는 일관됩니다. 의상 디자이너 캐서린 조지가 구현한 승무원·연구원들의 복장은 단색의 노동복 그 자체이고, 우주선 내부 세트는 탄광 갱도를 연상시킵니다. 《기생충》이 지상과 지하로 계층을 나눴다면, 《미키 17》은 그 구도를 우주라는 무대로 확장한 셈입니다. IMDb 역시 7.4점을 기록 중으로(출처: IMDb), 일반 관객의 반응도 나쁘지 않습니다.
다만 한 가지는 분명히 말씀드릴 수 있습니다. 이 영화는 정치사회적 메시지가 강하고, 뭐가 와도 계층 비판으로 수렴되는 구조입니다. 블록버스터 SF에 순수한 스펙터클을 기대하는 관객이라면 기대와 다르다고 느낄 가능성이 충분히 있습니다. 저는 그 점을 알고 갔기에 오히려 더 즐겁게 봤지만, 모르고 갔다면 당혹감이 먼저 왔을 것 같습니다.
자주 묻는 질문
Q. 미키 17은 원작 소설과 많이 다른가요?
A. 꽤 다릅니다. 원작 소설의 제목은 『미키 세븐』이고, 영화는 제목의 넘버링부터 바꿨습니다. 원작에서 익스팬더블은 인격체로 대우받지만 영화에서는 그 인격이 처음부터 부정되다가 회복되는 과정을 그립니다. 원작에 없는 인물과 사건이 추가되고, 없던 죽음이 중첩되는 등 봉준호 감독이 자신의 이야기를 하기 위한 독자적 각색이 상당합니다. 원작 팬이라면 비교하며 보는 재미도 있을 것 같지만, 저는 영화를 먼저 보시길 권하는 편입니다.
Q. 로버트 패틴슨이 두 명의 미키를 어떻게 구분해서 연기하나요?
A. 제가 직접 보면서 느낀 건, 미키 17은 죽음에 달관한 듯 무덤덤하고 내성적인 반면 미키 18은 좀 더 공격적이고 즉흥적입니다. 대사 톤과 몸의 무게감을 다르게 가져가는데, 이걸 로버트 패틴슨이 과장 없이 섬세하게 해냅니다. ~라고 생각하는 분들도 있는데 저는 오히려 그 미묘한 차이가 두드러지지 않아야 더 무섭다고 느꼈습니다. 같은 기억을 가진 두 존재가 다르게 행동한다는 것 자체가 이 영화의 핵심 질문이거든요.
Q. 기생충이나 설국열차를 안 봐도 즐길 수 있나요?
A. 충분히 즐길 수 있습니다. 봉준호 감독의 전작을 모른다고 이야기를 이해하는 데 문제는 없습니다. 다만 전작을 아는 분이라면 계층 구조를 시각화하는 방식이나 멍청하지만 위험한 권력자 캐릭터 같은 반복되는 문법이 보여서 더 재밌을 수 있습니다. 저도 《설국열차》와 《옥자》를 떠올리며 봤는데, 이번엔 그 위에 밀도가 한 층 더 쌓인 느낌이었습니다.
Q. 크리퍼는 어떤 존재인가요? 공포스러운 편인가요?
A. 크리퍼는 행성 니플하임의 토착 생명체로, 처음엔 위협적인 존재로 등장합니다. ~라는 의견도 있지만, 실제로 보니 공포보다는 《옥자》의 동물 크리처에 가까운 정서로 다가왔습니다. 이 영화가 크리퍼를 어떻게 활용하는지가 이야기의 결말을 결정짓는데, 그 방향이 봉준호가 계속 해온 이야기의 연장선에 있습니다. 크리처 공포물을 기대하셨다면 다른 결의 영화라는 걸 미리 아는 게 좋을 것 같습니다.
결론
《미키 17》은 불편하게 재밌는 영화입니다. 웃으면서 봤는데 집에 돌아오면 뭔가 걸리는 것이 남는, 봉준호 감독이 늘 해왔던 그 방식입니다. 제가 이 영화를 보고 가장 오래 생각한 건 기술이 인간을 구원할 수 있다는 믿음이었습니다. 복제와 기억 이식이라는 첨단 기술이 결국 인간을 더 손쉽게 소모하는 도구로 전락하는 이 아이러니, 지금 시대에도 충분히 유효한 질문입니다.
순수한 SF 스펙터클을 원하거나 실존적 철학 영화를 기대한다면, 이 영화가 그 기대를 정확히 채워주지는 않을 겁니다. 하지만 봉준호 감독이 우주라는 무대 위에서 멍청한 권력을 어떻게 요리하는지 보고 싶다면, 충분히 값어치 있는 두 시간입니다. 저는 미국 현지 관객 평점이 어떻게 나올지 여전히 궁금합니다. 이 영화의 정치적 풍자가 어떤 사람들에게는 기시감으로, 어떤 사람들에게는 불편함으로 읽힐 수 있을 테니까요.